Мухаммед Али - это вклад в мир бокса, который никогда не будет заменен. Величайший боксер всех времен, чемпион Луисвилля, Народный чемпион - все это титулы, которые он вынес на боксерский ринг с сердцем бойца, харизматичным характером и человеком, который отстаивал свои религиозные и политические убеждения. До выдающихся достижений Али на боксерском ринге и за его пределами пара боев, положивших начало его наследию, были с Сонни Листоном.
Для любого, кто знаком с историей супертяжелого дивизиона, Листон всегда будет в списке самых сильных панчеров-тяжеловесов, когда-либо живших в мире, по версии любого несгибаемого фаната бокса. Такой список составлен не для того, чтобы исключить каких-либо мощных панчеров-тяжеловесов, а просто для того, чтобы напомнить людям о престиже силы внутри супертяжелого дивизиона.От Джорджа Формана до Майка Тайсона, Рокки Марчиано, Кена Нортона и Джо Фрейзера споры о силе удара в супертяжелом весе могут длиться часами, и имя Листона будет фигурировать в дебатах каждый раз. 1-й бой Листона против Али (в то время он все еще выступал под именем Кассиус Клей) был за титулы WBC, WBA и журнала Ring Magazine, все они принадлежали сильному панчеру Листону. Конечно, Али был вычеркнут из списка как какой-то новичок, который переусердствовал со своим 1-м чемпионским боем. Было распространено мнение, что Али не сможет усвоить стиль драки, который Листон, как известно, придавал своему оппоненту; кроме того, Листон только что одержал победу нокаутом в 1-м раунде, победив уважаемого чемпиона в супертяжелом весе Флойда Паттерсона. Таким образом, не было слепой верой думать, что Листон отправит этого новичка с солидными победами и непобежденным рекордом без опыта чемпионских боев домой с его первым поражением. Тем не менее, Али сделал на ринге все, что могло бы научить его ловкости в будущем: быстро передвигался на двух ногах, наносил удары так, словно у него в голове был радар, и оставался чемпионом, несмотря ни на что. Этот бой был приквелом к психологической войне Али, которую он развернет на пресс-конференциях перед боем. На протяжении многих лет Али находил способ перекричать своего соперника на пресс-конференциях стихами или остроумными шутками, которые заставляли репортеров и болельщиков чувствовать, что он крикун, джентльмен и боксер в одном лице. В некотором смысле, план игры на пресс-конференции сработал в отношении Листона, но что было еще более эффективно, так это то, что Али подтвердил то, о чем он говорил на своей пресс-конференции, потому что он наверняка запал Листону в голову, не будучи осведомленным о его размерах и физической силе на ринге.